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O Maranhão é um estado brasileiro integrante da região Nordeste. Possui mais de sete milhões de habitantes distribuídos em uma superfície de 330 mil km2. Seu litoral é intensamente recortado e abriga uma das paisagens mais conhecidas do estado: os Lençóis Maranhenses. O estado é coberto ainda por três biomas: amazônia, cerrado e caatinga.

Na economia destacam-se a indústria de transformação e a agricultura, liderada pelo agronegócio desenvolvido no Cerrado. O Maranhão dispõe ainda de um importante sistema logístico composto por rodovias que conectam o estado com todas as regiões do país bem como por ferrovias e portos responsáveis pelo escoamento de mercadorias para o exterior.

História do Maranhão
A história do Maranhão é marcada por uma série de interferências externas durante todo o período colonial brasileiro. Inicialmente, o território que hoje conhecemos como sendo do estado estava sob domínio espanhol, assim definido pelo Tratado de Tordesilhas.

Os franceses obtiveram êxito em estabelecer-se no Maranhão em 1612, ocupando áreas no litoral. Foi construído nesse mesmo ano o Forte São Luís, de onde se originou o nome da capital. Em 1615 os portugueses promoveram a expulsão dos franceses e conseguiram o domínio da região. Seis anos mais tarde, como estratégia de defesa territorial, criaram o estado do Grão-Pará e Maranhão, que se desmembra na segunda metade do século XVIII.

Considerando a ocupação do interior do estado e sua maior integração com o território nacional por vias terrestres, destacam-se os projetos desenvolvidos nos anos de 1950 e 1960, no governo Juscelino Kubitschek, que promoveu a abertura de rodovias e programas migratórios. Na década de 1970, teve início a ocupação da fronteira agrícola nos cerrados maranhenses.

Geografia do Maranhão
O Maranhão é um dos nove estados brasileiros que formam a região Nordeste. Faz divisa: a oeste, com o Pará, ao sudoeste e sul, com o Tocantins, a leste, com o Piauí. Ao norte, situa-se o litoral maranhense, com saída para o oceano Atlântico. Com área de 329.642,182 km², é a oitava maior unidade da federação em extensão territorial.

O clima tropical é predominante no estado, com ocorrência de clima equatorial na porção oeste e de uma pequena faixa de clima semiárido no sudeste. No oeste do Maranhão, há a ocorrência de clima equatorial, de temperaturas elevadas e alta pluviosidade na maior parte do ano, podendo chegar a 2000 mm anuais.

A maior parcela do território encontra-se sob domínio do clima Tropical, com temperaturas médias elevadas ao longo do ano e altos índices pluviométricos entre novembro e abril principalmente, apresentando invernos secos. Em áreas do sudeste, as temperaturais anuais permanecem elevadas, mas há redução da pluviosidade anual se comparada às outras regiões, variando entre 1.000 mm e 1.700 mm anuais.

Seguindo a distribuição climática, identificam-se três domínios vegetais predominantes no Maranhão:


 * Floresta Amazônica: localizada na porção oeste do território, representando 35% de sua área. Possui apenas 20% de sua cobertura vegetal original, o que se deve ao avanço das atividades extrativistas e da pecuária.
 * Cerrado: principal domínio vegetal do Maranhão, cobrindo uma área de 64% de todo o seu território. Assim como a Amazônia, os cerrados maranhenses são alvo de desmatamento em função do avanço do agronegócio.
 * Caatinga: estende-se por apenas 1% da área do estado, estando em manchas na porção leste.

Considerada uma formação de transição entre os três domínios mencionados, a Mata dos Cocais é um tipo de cobertura vegetal típica do estado do Maranhão. Na sua flora encontram-se árvores como o babaçu, de cujas sementes extrai-se o óleo, e a carnaúba, que possui folhas das quais se extrai cera.

O terreno onde se situa o estado do Maranhão é pouco acidentado e relativamente plano, com elevações que não ultrapassam os 800 metros, estando a maior parte do seu território abaixo dos 200 metros de altitude. Pode ser dividido em dois compartimentos: planície litorânea e planaltos interioranos.

No primeiro as altitudes variam de 0 m a 20 m, e o mar atua como um dos principais agentes erosivos. É comum a presença de planícies alagadas, tabuleiros e campos de dunas, como os Lençóis Maranhenses. O interior do estado é composto majoritariamente pelos planaltos, com a presença de formações como chapadas e depressões em algumas partes do terreno.

O Maranhão é composto por 12 bacias hidrográficas, das quais três estendem-se por outros territórios estaduais: bacia do Parnaíba, em toda a faixa leste e sudeste do estado; bacia do Tocantins, no sudoeste; e bacia do Gurupi, na divisa com o Pará. Os principais rios do estado são Itapecuru e Mearim. O primeiro cruza o Maranhão de norte a sul, possuindo 1450 km de extensão, e sua bacia hidrográfica engloba 57 cidades. A bacia do rio Mearim é a maior do Maranhão, com mais 99 mil km2 de área e abrangendo 83 municípios.

Demografia do Maranhão
O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) estima uma população de mais de sete milhões de habitantes para o estado do Maranhão no ano de 2020, colocando-o na 13ª posição em número de população entre todas as unidades da federação. A densidade demográfica do estado é de 23,48 hab./km², ficando abaixo do valor calculado para o território nacional, que é de 31,73 hab./km², conforme as informações do último censo.

A população do Maranhão é essencialmente jovem, o que se expressa na pirâmide etária de base larga, com maior concentração de indivíduos abaixo dos 34 anos de idade. A expectativa de vida ao nascer é a menor do país: 91,1 anos.

A maior parcela dos indivíduos encontra-se nas cidades, o que correspondia a 63,07% da população estadual no censo do IBGE de 2010. Os municípios que concentram maior número de habitantes são a capital, São Luís e Imperatriz. Os seis maiores grupos étnicos do Maranhão são negros (que compõem 31,1% da população do estado), italianos, portugueses, alemães, franceses e poloneses. Afro-brasileiros estão concentrados primariamente em São Luís e nos subúrbios de Imperatriz. A maior parte do litoral oriental e do sul do Maranhão é povoada por descedentes de portugueses. A população ocidental e setentrional do estado são primariamente de ascendência italiana.

Divisão geográfica do Maranhão
O Maranhão é composto por 217 municípios, que estão distribuídos em 22 regiões geográficas imediatas, que por sua vez estão agrupadas em cinco regiões geográficas intermediárias, segundo a divisão do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) vigente desde 2017.

Economia do Maranhão
O Produto Interno Bruto (PIB) do Maranhão foi de R$ 485,75 bilhões em 2020, de acordo com o IBGE. Esse valor colocou o estado em 17º entre os registros para as demais unidades da federação. O PIB per capita, por sua vez, foi o menor do país: R$ 70.395,56.

As indústrias secundárias do Maranhão representam aproximadamente 44% do PIB do município em 2017. A base industrial do estado começou a se expandir rapidamente após 1938. Essas indústrias pesadas prosperaram por causa dos abundantes recursos naturais do Maranhão, incluindo carvão, minério de ferro, mercúrio, alumínio, mármore, calcário, bauxita, carbonato de estrôncio e manganês. O estado também tem cerca de um quinto do gás natural do Brasil e tem excelente capacidade hidrelétrica.

Especialmente desde 1997, o Maranhão tem alavancado esta base pesada da indústria para expandir-se em veículos de transporte e TI. Hoje, o estado é a região de fabricação de automóveis e motocicletas mais importante do Brasil, e produz aproximadamente 33% dos laptops do mundo e 90% dos terminais de rede de TI do mundo. Outras indústrias incluem produção de máquinas, fabricação de alumínio, fábricas de ferramentas agrícolas e munições, químicas, petroquímicas, farmacêuticas, fábricas de fertilizantes e plantas que produzem bens para os militares brasileiros. A fabricação industrial leve do Maranhão inclui algodão, seda, papel, artigos de couro, eletrônicos e processamento de alimentos.

As áreas de Cerrado do Maranhão integram a região agrícola do Matopiba, que agrega também áreas do Tocantins, Piauí e Bahia. Nelas é praticada a agricultura moderna e voltada à exportação, sendo a soja e o milho os principais cultivos. O Maranhão se destaca também na pecuária, no cultivo de cana-de-açúcar, para a produção sucroalcooleira, bem como no de algodão e arroz.

Governo do Maranhão
A estrutura de governo do estado do Maranhão é composta pelos três poderes:


 * Executivo: exercido pelo governador e seu vice-governador, respectivamente Flávio Dino e Carlos Brandão, eleitos no ano de 2018 para mandato de quatro anos.
 * Legislativo: exercido por três senadores, 18 deputados federais e 42 deputados estaduais.
 * Judiciário: exercido pelo Tribunal de Justiça do Maranhão.

Infraestrutura do Maranhão
O transporte público no Maranhão consiste em metrô, ferrovia intermunicipal, um onipresente sistema de ônibus e a maior rede de monotrilhos do mundo. Maranhão é o único estado brasileiro que mantém bondes aéreos públicos. Existem inúmeros navios de cruzeiro de luxo que terminam no estado. No entanto, a melhoria dos trilhos, vias expressas e viagens aéreas viram este tráfego de balsas reduzido ou cancelado completamente. A maior parte do tráfego de balsas fluviais consiste em cruzeiros de lazer para turistas e não necessidades locais.

Tradicionalmente, a malha rodoviária no Maranhão tem sido estreita, sinuosa e limitada a veículos menores por causa do terreno natural, grandes rios e das enormes demandas populacionais na área. A construção de muitas vias expressas ligaram o estado aos seus vizinhos. O Aeroporto Internacional de Natal é um grande centro no padrão de tráfego aéreo do país. É servido por quase todas as principais companhias aéreas do Brasil; as transportadoras ligam São Luís a outras cidades do Maranhão, com estados vizinhos, e com destinos internacionais.

A prestação de serviços de saúde, educação e outros serviços é afetada pela disparidade, embora o governo estadual tente equalizar os serviços. O aumento populacional no final do século XX criou problemas no financiamento e no espaço instrucional; mesmo assim, o Maranhão classifica-se favoravelmente nacionalmente em termos de níveis de realização educacional e pontuações padronizadas de teste. O estado está entre os melhores estados em número de graduados universitários e universitários. Ao todo, o Maranhão tem mais de 40 faculdades, faculdades e universidades, das quais mais de duas dúzias são apoiadas publicamente.

Cultura do Maranhão
Muitas expressões culturais maranhenses refletem símbolos que misturam a tradição dos africanos e aspectos introduzidos na cultura local pelos colonizadores, notadamente nas manifestações e festas de cunho religioso e na gastronomia.

O Bumba-meu-boi é a principal delas, e foi considerado Patrimônio Cultural Imaterial do Brasil pela Unesco. É um espetáculo de cores, ritmos e danças que tem lugar nos meses de junho e julho, mas cuja preparação pode ter início até um ano antes. A Festa do Divino, de raízes portuguesas, é outra importante manifestação de cunho religioso que acontece anualmente no estado. As danças típicas do estado também incluem o Tambor de Crioula, também Patrimônio Cultural Imaterial do país, e o Tambor de Mina.

Em se tratando de gastronomia, muitos pratos que levam frutos do mar em seu preparo são carro-chefe da culinária maranhense, como o arroz de cuxá e a caldeirada. Entre os doces característicos do Maranhão, estão aqueles produzidos com base nas frutas típicas da região, como buriti e caju, e aqueles cujas origens remetem à Europa, como os doces de espécie, com receita portuguesa.